A. KOROBEINIKOV
BACH | SUITES FRANÇAISES

« Il doit être possible de tout faire », affirmait Bach, selon des propos rapportés par Johann Philipp Kirnberger, qui fut peut-être son élève. Tout faire, c’est-à-dire composer à la fois des cantates, semaine après semaine, concevoir des fresques comme les Passions, s’adonner à la spéculation avec le Clavier bien tempéré, imaginer des pages plus aimables comme les Concertos brandebourgeois.

Andrei Korobeinikov a choisi de jouer ici quatre des six Suites françaises que Bach a composées à Köthen au début des années 1720 et qu’il destinait à un usage pédagogique.

Moins célèbres que les Suites pour violoncelle, elles sont conçues de la même manière : sous la forme d’une suite de danses réunissant une allemande, une courante, une sarabande, une gigue, l’allemande servant ici de prélude. On les appelle « françaises », même si ce qualificatif ne fut pas choisi par le compositeur, parce qu’elles comportent également des danses alors en vogue à Versailles (menuet, gavotte, bourrée…) et qu’elles forment un ensemble d’une plus grande unité de facture que les suites dites « anglaises », moins tributaires du style qu’on appelle galant. Il arrive aussi qu’on parle à leur égard de « petites suites » car elles sont privées du vaste mouvement introductif qui ouvre les Suites anglaises.

Sur quel instrument aborder les Suites françaises ? On interprétait jadis Bach au piano, puis on a préféré le jouer au clavecin, et voici que de nouveau la musique du cantor reprend sa place : universelle, conçue en elle-même et non pas pour tel ou tel instrument en particulier. Andrei Korobeinikov connaît Bach de l’intérieur pour avoir interprété à Radio France, au printemps 2024, l’intégrale des deux Livres du Clavier bien tempéré, sur un piano spécialement accordé pour l’occasion. Il nous fait entendre une musique qui, toute pédagogique qu’elle soit, ouvre des portes inattendues.

Christian Wasselin