Avec sa belle voix cuivrée de mezzo, sa bonne humeur et sa présence scénique hors du commun, Marie-Nicole Lemieux est irrésistible en Isabella de L’Italienne à Alger ou dans le rôle-titre de Tancredi, mais brille tout autant en Cassandre des Troyens, en Charlotte de Werther, en Carmen, en Dalila, en Mrs Quickly de Falstaff ou dans l’opéra baroque (elle s’est fait connaître par ses enregistrements d’Orlando de Vivaldi et de Rodelinda de Haendel). Son intelligence du mot et son amour de la poésie en font aussi une interprète exemplaire du lied (Schumann, Brahms, Mahler…) et de la mélodie française (Berlioz, Ravel, Chausson, Massenet, Reynaldo Hahn…) : « Je passe du rire aux larmes en très peu de secondes, et tant mieux, c’est une qualité, c’est ce qui fait de moi une récitaliste », dit-elle volontiers.

On a pu l’entendre cette saison à l’Opéra Bastille en Erda, dans Siegfried, et c’est précisément les Wesendonck-Lieder de Wagner qu’elle interprétera cet été dans le cadre du Festival de Montpellier.