Depuis plus de 30 ans, le saxophoniste, arrangeur, compositeur et chef d’orchestre Kenny Garrett, lauréat d’un Grammy Award, est reconnu par la critique pour sa polyvalence dans les univers du jazz, du blues et du R&B. Il a débuté sa carrière au sein des orchestres de Duke Ellington et de Mel Lewis. En 1987, il a commencé à collaborer avec Miles Davis, intégrant son groupe – une collaboration qui a duré cinq ans.

Avec plus de 20 albums en tant que leader et plus de 230 participations comme sideman, Garrett a joué et enregistré avec une multitude d’icônes de la musique, parmi lesquelles Art Blakey, Ron Carter, Herbie Hancock, Roy Haynes, Freddie Hubbard, Q-Tip, Pharoah Sanders et McCoy Tyner. Il poursuit une carrière prolifique de tournée et d’enregistrement avec son propre groupe, ainsi qu’avec les plus grandes légendes du jazz international.

Garrett a grandi à Détroit, dans le Michigan. Son père, charpentier, jouait également du saxophone ténor. Cette initiation précoce à l’instrument l’a encouragé à s’y mettre et à embrasser une carrière musicale. En 1977, après avoir obtenu son diplôme de la Mackenzie High School, il a été invité à rejoindre l’orchestre de Duke Ellington, alors dirigé par le fils d’Ellington, Mercer. Quelques années plus tard, Garrett a intégré l’orchestre de Mel Lewis, puis est devenu membre du Dannie Richmond Quartet. Il a également joué et enregistré avec Art Blakey and the Jazz Messengers. En 1987, Miles Davis, au moment de son grand retour sur la scène musicale, lui a proposé une place dans son groupe. Garrett a enregistré et joué en concert avec Davis jusqu’à la disparition de ce dernier en 1991.

En 1984, Garrett enregistre son premier album en tant que leader. Tout au long de sa carrière solo, sa musique explore une grande variété de styles, du jazz et du post-bop à la soul, au rhythm and blues et au smooth jazz, en passant par les influences des musiques du monde. Inspiré par le jazz spirituel de John Coltrane et de Pharoah Sanders, Garrett compose des morceaux qui rendent souvent hommage à ses prédécesseurs et mentors du jazz, tout en s’ancrant dans les sonorités contemporaines. Pour son dernier album, Sounds from the Ancestors, Garrett explore ses racines musicales à Détroit, reflétant les courants soul, jazz, gospel, funk et hip-hop de la ville, ainsi que les traditions ouest-africaines et afro-cubaines.

Parmi ses nombreuses distinctions, on compte plusieurs prix décernés par les lecteurs du magazine DownBeat dans la catégorie saxophone alto ; un Grammy Award en 2010, partagé avec Chick Corea et John McLaughlin, dans la catégorie « Meilleur album instrumental de jazz » pour Five Peace Band – Live ; et le NAACP Image Award 2022 du meilleur album instrumental de jazz pour son album Sounds from the Ancestors. Il est également titulaire d’un doctorat honoris causa en musique du Berklee College of Music de Boston, dans le Massachusetts.